Natural do Maranhão, ele foi um dos primeiro a garimpar na serra pelada, tirou sozinho 411 kg de ouro, foi um dos mais ricos, mas gastou tudo, e viveu o fim da vida na simplicidade

O maranhense José Mariano dos Santos, conhecido como Índio, foi um dos primeiros a chegar na exploração do ouro em Serra Pelada. Não tinha nem 30 anos de idade quando fez fortuna ele sozinho tirou da terra 411 quilos de ouro, mas “bamburrou” na gíria dos garimpeiros.O dinheiro foi investido na compra de carros, casas, aluguel de avião. Índio chegou a hospedar-se no Hotel Copacabana Palace no Rio de Janeiro, o mais caro da época, por sessenta dias, vivendo da luxúria que o dinheiro lhe concedia. Mariano conta que esbanjava. “Achava que o ouro enterrado nunca ia terminar. Quando precisasse era só voltar e tirar mais um pouco”, diz ele. Mesmo com o bolso cheio, Mariano queria mais. Vendeu tudo que tinha para investir novamente na cava. Comprou barrancos e contratou funcionários por mais de cinco anos. O que tirou não pagava nem o investimento.Serra Pelada produziu milhares de toneladas de ouro e outros tantos garimpeiros como Índio. Aliás, a maioria deles que “bamburraram” em Serra Pelada está hoje pobre. Um dos motivos era a falta de conhecimento com o dinheiro, a outra simplesmente o fato de acreditar que todo aquele ouro recolhido a duras penas não acabaria nunca e que o garimpo lhe daria outra vez, e muito mais.Índio partiu em 2015, aos 70 anos, sem patrimônio, mas também sem arrependimentos. Em entrevistas, disse que faria tudo de novo.