Ele começou com uma pequena mercearia focada em vender farinha, hoje o negócio é uma das maiores empresas de atacado de autosserviço do Brasil

O Assaí Atacadista nasceu de um sonho simples, mas ousado. Em 1974, Rodolfo Junji Nagai, com apenas 19 anos, aceitou o pedido de comprar farinha para abastecer amigos pasteleiros de São Paulo (SP) que tinham uma rotina ocupadíssima de preparo antes de abrir as bancas na feira.Começou ali a história de mais de 50 anos do Assaí, marcados desde o início pela sua essência: ser um parceiro confiável dos pequenos transformadores.Das entregas porta a porta, o negócio evoluiu para um pequeno mercadinho e se expandiu para atender à crescente demanda dos feirantes locais. O sortimento foi ampliado, incluindo produtos essenciais, como queijo, palmito e calabresa. Em 1981, outro marco importante: a inauguração da primeira loja oficial do Assaí, 13 vezes maior que o espaço inicial. O evento de abertura reuniu cerca de duas mil pessoas, em sua maioria feirantes entusiasmados. A loja se estabeleceu como um verdadeiro ponto de parada obrigatória para transformadores de alimentos, oferecendo desde ingredientes básicos até equipamentos especializados.Com o tempo, o Assaí diversificou sua clientela, atraindo pizzarias, restaurantes e outros estabelecimentos. E também implementou um modelo de autosserviço, atraindo um novo perfil de cliente.Em 2007, o Grupo Pão de Açúcar (GPA) adquiriu 60% do Assaí e, no ano seguinte, iniciou uma reestruturação, expandindo suas operações para o Rio de Janeiro e os estados do Nordeste. Em 2009, o GPA assumiu o controle total da rede. Hoje sob a liderança de Belmiro Gomes desde 2010, o Assaí é uma das maiores empresas de atacado de autosserviço do Brasil, com mais de 290 lojas espalhadas por todo o país e uma força de trabalho de mais de 60 mil colaboradores.